Vårt mål er at de 1100 kvinnene som er med i vårt prosjekt skal kunne påvirke sine egne liv. Et anstendig og forutsigbart levebrød og kunnskaper til å orientere seg i samfunnet gir muligheter, sier daglig leder i Afghanistankomiteen i Norge, Liv Kjølseth.
I Afghanistan rammer fattigdom kvinner i enda sterkere grad enn menn. Den gruppen som har det verst er enker, og kvinner som er alene med forsørgeransvar for sine familier. I følge FN kan dette dreie seg om så mange som en million kvinner. Noen er enker fordi mennene deres er drept i krig og konflikt, men den viktigste årsaken er stor aldersforskjell mellom ektefellene. Dette har igjen sammenheng med at fattigdom gir høy brudepris (medgift mannen må betale til sin blivende kones familie). Menn må spare lenge før de kan gifte seg. Unge jenter er attraktive, og fattige familier finner det vanskelig å si nei til den inntekten det gir å gifte bort en datter. Gamle menn rammes av skydom som begrenser arbeidsevnen og dør tidlig i forhold til sin kone. Dette gjør at mange kvinner blir familieforsørgere.
I følge UNICEF blir 57 % av alle jenter gift under den lovlige ekteskapsalderen som er 16 år. Det at jenter giftes bort i så ung alder er med på å hindre tilgang til utdanning, og kunnskap om helse og ernæring. Dessverre er det også slik at det store flertall av afghanske kvinner begrenses av en sterkt mannsdominert kultur. Ikke bare fører dette til diskriminering i forhold til grunnleggende rettigheter som rett til helse og utdanning, men i følge afghanske kvinneorganisasjoner har så mange som 87 % av afghanske kvinner opplevd å bli utsatt for fysisk eller psykisk vold.
Afghanistankomiteen har lenge vært opptatt av tiltak som kan bedre livssituasjonen for fattige enker og deres familier. Vi er nå glade for at internasjonale donorer, som tyske GTZ og Verdens matvareprogram, har fått øynene opp for "fostermorprosjektet". Her gjør kvinnene nyttig arbeid, samtidig som familien får bedre økonomi, og økt kunnskapsnivå. Vår erfaring er at kvinnene utnytter sin mulighet godt, slik at de står bedre rustet når prosjektperioden er over.
