Familien er av patriarkalsk struktur som mange andre land i området. Generelt sett kan man si at far, bror, svoger eller ektemenn bestemmer over kvinnens liv.

I Afghanistan er det ikke uvanlig med tvangs- og barneekteskap.
Ekteskap blir tradisjonelt inngått mellom familier hvor i de fleste tilfeller kvinner ikke selv har medbestemmelsesrett. Man anslår at 60-80% av alle ekteskap er tvangsekteskap. Tall fra UNICEF viser at 57 % av inngåtte ekteskap er jenter under den lovlige alderen av 16 år. Menneskerettighetsgrupper i landet forteller om at tusenvis av barn blir giftet bort langt under denne alderen. Myndighetene har gjennom ulike tiltak prøvd å høyne kunnskapen og respekten for at minimumsalderen skal bli fulgt, blant annet gjennom giftemålskontrakter.

Ifølge Afghansk lov kan en mann ha fire koner. Det vil si ha fire ulike giftemåls attester som alle er gyldige.

I et fattig land som Afghanistan kan kompensajon for å gifte borte en datter bli en utvei ut av sult. Mange historier viser også at kvinner blir brukt i byttehandel for gjeld familier ikke klarer å innfri, dette er ikke uvanelig blant opiumsbønder.

Ekteskapsinngåelse blir også brukt som et middel på å oppnå en løsning i en konflikt mellom to parter.

I krig og konflikt er barn og kvinner ansett for å være svake parter. I Afghanistan har 30 år av konflikt hatt en meget negativ innflytelse på kvinners sosiale og politiske deltakelse i samfunnet, men også i forhold til sikring av basiske rettigheter og beskyttelse.

Tradisjonell brudestas fra Kabul-området